Clicker training kommt aus einem Bereich der Psychologie der als "Behaviorismus" bekannt ist und von der Idee ausgeht, das Verhalten, das belohnt wurde, wahrscheinlich wiederholt wird. Die Belohnung ist normalerweise Futter, da fast alle Tiere durch Futter motiviert werden können. Es kann aber auch ein Spielzeug, spielen oder ein kräftiges Streicheln sein.
Das richtige Timing ist die Hauptsache des Clicker Trainings und das Tier muß den genauen Moment kennen, an dem er das gewünschte Verhalten gezeigt hat. Wie können Sie nun Ihrem Dog oder welchem Tier sie gerade trainieren zeigen, dass er genau jetzt das richtige Verhalten zeigt? Es ist sehr schwierig, einem Hund genau dann ein Leckerli ins Maul zu stecken, wenn er durch einen Reifen springt oder einen Tunnel krabbelt.
An dieser Stelle kommt der Clicker ins Spiel. Erst müssen Sie für den Hund das Geräusch des Clickers mit einem Leckerli verbinden, d.h. bevor Sie mit dem eigentlichen Training anfangen, klicken Sie und füttern Sie den Hund mit Leckerlis, so dass er lernt, dass es für das Klicken immer eine leckere Belohnung gibt. Wenn der Hund dann später den Klick hört, weiß er, dass er etwas richtiges gemacht hat und es gleich eine Belohnung geben wird.
Beim Clicker Training fangen Sie langsam an, Verhalten, das in die gewünschte Richtung geht, zu belohnen. Später muß der Hund dann immer mehr leisten, um den gewünschten Klick zu bekommen.
Hier ein Beispiel: Wenn Sie wollen, dass Ihr Hund "Sitz" macht, fangen Sie an zu klicken, wenn Ihr Hund nur die Hinderbeine einknickt. Wenn er das kapiert hat, klicken Sie erst, wenn er das nächste Mal ein bisschen tiefer runter geht und dann erst, wenn er ganz runter geht. Der Hund fängt an zu verstehen, was sie wollen und wird versuchen, Ihnen auch andere Verhaltensweisen anzubieten. Sie müssen in dem Fall einfach nur warten, bis er wieder etwas tut, das sie wollen und dann wieder klicken. Diese Methode heißt "Shaping".
Sie können Ihren Hund auch zu dem gewünschten Verhalten locken ("Esel und Möhre") und dadurch das Verhalten schneller erreichen. Diese Methode heißt "Luring".
Wenn der Hund ganz plötzlich in einem großen Schritt das zeigt, was Sie wollen, können Sie ihm für den Klick ein ganz besonders großes oder gutes Leckerli geben (einen Jackpot).
Wenn der Hund verstanden hat, worum es geht, variieren Sie die Anzahl der Klicks. Erst klicken Sie für jedes Mal, an dem der Hund das Verhalten zeigt, dann klicken Sie nur noch bei jedem zweiten Mal und dann klicken Sie in unregelmäßigen Abständen (1x klicken Sie nach 5 Malen, dann nach 2 Malen, dann nach 3 Malen). Sie müssen Ihr eigenes Einfühlungsvermögen nutzen, denn unterschiedliche Hunde lernen unterschiedlich schnell und haben unterschiedlich viel Vertrauen.
Eine ganz wichtige Regel ist, dass Sie wirklich für jeden Klick Ihren Hund belohnen müssen. sonst verliert der Clicker seine Überzeugungskraft. Wenn Sie jedoch mit dem Training vorankommen, brauchen Sie nicht mehr so häufig zu klicken. Clicker Training ist wie ein Lenkrad für Ihr Training. Es hilft Ihnen, das Timing zu perfektionieren und mit Ihrem Hund in einer klaren und unmißverständlichen Sprache zu kommunizieren.